Героя одного из последних супер-пупер блокбастеров – Гарри Поттера – называли Повелитель Змей. У нас тоже есть что-то в этом роде. Точнее, кто-то. Ведь скажите, как еще можно назвать человека, у которого шайба, попав в задний борт (со стороны соперника), становится на ребро и, описывая на льду траекторию, чем-то напоминающую серпантин, вкатывается в самый уголок чужих ворот? Железный Клюв – Повелитель Шайб! Не иначе.

Не знаем, как долго Алексей Гусак (в определенных кругах – Железный Клюв) тренировал этот удар, и где он вообще его подсмотрел (в видеозаписях игр шведских, финских, российских мастеров такой финт встречать не доводилось), но на 15-м турнире серии «Кубертен» он забил таких минимум три. Один – Александру Даниленко, два – Евгению Юхнице. Расчет очень тонкий. Такие голы на соперника действуют в лучшем случае просто деморализующе, в худшем на него нападает истерика. В результате, хоть на небольшой промежуток времени, но соперник из колеи выбит.

Со стороны могло показаться, что больше всех от Алексея досталось Александру Тынгаеву: тот все время носился по спорт-бару, стучал по столу, сквернословил, пытался несколько раз проломать дыру в стене. Но это обычная реакция Саши, когда у него в игре «что-то не так». А так как «что-то не так» у него бывает достаточно часто, то люди к этому уже потихоньку привыкают.

Не испытывал свой новый прием Гусак и на Алексее Ямбуренко. Видимо, в благодарность за то, что не привел с собой сына Юру; впрочем, Ямбуренко-старший называет это «оставил учить уроки». Безусловно, отсутствие Юры облегчило жизнь многим (только нужно ли это?), и особой конкуренции за попадание в плэй-офф не было. Полуфинал Гусак – Даниленко стал абсолютным повторением четвертьфинала последнего этапа чемпионата Украины. Первый матч уверенно выиграл Даниленко, во втором он вел 4:2 (точно также было и в Одессе), но Гусак сумел переломить игру, и выиграл 5:4. Причем, угадайте с трех раз, какая по исполнению шайба была переломной. В решающем поединке у Гусака особых проблем не было.

Три поединка играли и во втором полуфинале. В первом матче также потенциальный фаворит пары – Евгений Юхница – проиграл (в овертайме), но потом сумел более чем уверенно реваншироваться перед Алексеем Ямбуренко. Финал был упорным. Гусак вновь пустил в ход свои чародейства, но Юхница устоял перед серпантинными ударами и выиграл турнир.